Kysymys: Mitä ovat havainnointitutkimukset?
On olemassa monia erilaisia tieteellisiä tutkimuksia, jotka antavat tutkijoille tietoa siitä, miten keho ikääntyy. Koska ikääntyminen on pitkäaikainen prosessi, pituussuuntaista tutkimusta käytetään usein seuraamaan ryhmän aiheita määritellyn ajan, yleensä vuosia.
Näihin tutkimuksiin voi liittyä havainnointia tai interventiota.
Tutkijat voivat käyttää pituussuuntautunutta tutkimusta vastatakseen tiettyjen käyttäytymistapojen, kuten säännöllisen liikunnan tai meditaation tai elintarvikkeiden - kuten suklaan tai Välimeren ruokavalion - vaikutuksiin kysymyksiin osallistujien pitkäaikaisesta terveydestä.
Vastaus:
Havainnointitutkimuksessa puuttuu väliintuloa. Osallistujat vastaavat yksityiskohtaisiin kysymyksiin tutkittavan elämäntyylin tavasta, tai mittaukset tehdään, eikä tutkijoiden ehdoteta itse tapaustyön muuttamista. Tutkimusjakson aikana osallistujia tarkastellaan uudelleen ja tutkitaan uudelleen selvittämään tutkittavia tapoja ja niiden vaikutuksia.
Esimerkiksi Yhdysvaltain kansallinen syöpäinstituutti määrittää havainnointitutkimuksia sellaisiksi, joissa "biolääketieteellisiä ja / tai terveystuloksia arvioidaan ennalta määritellyissä yksilöryhmissä". Ryhmät voidaan määritellä (tai valita) iän, sukupuolen, ammatin mukaan, jos he elävät tai kenties ryhmitellään sairauden tai sairauden mukaan (esimerkiksi sydänpotilaat tai syövän selviytyneet).
Havainnointitutkimus on arvokasta, koska se mahdollistaa tiedon keräämisen suuressa populaatiotäytteessä pitkään aikaan. On kuitenkin puutteita. Lifestyle-tekijöiden selvitykset riippuvat siitä, että osallistuja muistaa ja raportoi oikein omaa käyttäytymistään. Sekaannuttavien tekijöiden poistaminen - toisin sanoen muut elementit, jotka voivat vaikuttaa analysoitavaan lopputulokseen - ovat myös haaste havainnointitutkimuksia tekeville tutkijoille.
Näistä syistä havainnointitutkimukset ovat eniten arvokkaita sen selvittämisessä, ovatko tekijät korreloineet sen sijaan, että määritettäisiin varmuudella, mikä käyttäytyminen aiheutti tietyn lopputuloksen.
Esimerkiksi monet tutkimukset ovat osoittaneet, että suklaata syövät ihmiset saavat säännöllisesti sydän- ja verisuonitauteja, mutta tutkimukset eivät ole vielä päättäneet lopullisesti, että itse suklaa on vastuussa paremmasta sydänterveydestä.
Interventio-tutkimus päinvastoin käsittäisi kaksi ryhmää, jotka koostuivat samankaltaisista ihmisistä, antavat suklaata ennalta määrättyinä määrinä yhden ryhmän jäsenille, mutta ei toiselle. Ajan mittaan verenpaineen mittaukset, veren lipidit jne. Otettaisiin ja kaksi ryhmää verrattiin johtopäätösten tekemiseksi syy-yhteydestä - eli suklaan aiheuttamista vaikutuksista.
Havainnointitutkimukset ovat myös sopivampia negatiivisten elämäntapojen tekijöiden, kuten tupakoinnin tai alkoholinkäytön, vaikutusten tutkimiseksi, joissa interventiotutkimus (esimerkiksi kyselemällä ihmisiä tupakointiin tai juomiseen) olisi epäeettistä.
Syrjäytymisen ja korrelaation lajittelu: esimerkki
Lähteet:
Kliinisten kokeiden raportointiohjelman sanasto (CTRP). NIH National Cancer Institute julkinen tiedotuslehti. Käytettiin 11. toukokuuta 2012.
http://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms?cdrid=286105
Onko opintoni havainnointi vai väliintulo? NIH: n kansallinen sydänliha ja veripalvelu. Kliiniset tutkimuslinjat. Käytettiin 11. toukokuuta 2012.
http://www.nhlbi.nih.gov/crg/app_interventional.php